Le coût complet, également appelé méthode des coûts complets ou absorption costing, est une méthode comptable qui saisit le coût total de production d'un produit ou d'un service. Contrairement au coût variable, cette approche inclut toutes les dépenses liées à la production, telles que la main-d'œuvre directe, les matières premières directes, ainsi que les frais généraux de fabrication fixes et variables, dans l'évaluation finale des stocks.
Dans ce système, ces coûts sont rattachés au produit tout au long du processus de fabrication. Ces dépenses restent dans les comptes de stocks jusqu'à ce que les articles soient vendus, moment auquel elles sont comptabilisées dans le compte de résultat en tant que coût des marchandises vendues. Cette méthode est requise pour l'information financière externe selon les normes GAAP et à des fins fiscales, garantissant que tous les coûts liés à la production sont comptabilisés au cours de la période où le produit est vendu.
Par exemple, si une entreprise fabrique des meubles, le coût complet exige que le coût du bois et de la main-d'œuvre, ainsi qu'une partie du loyer de l'usine et des salaires des superviseurs, soient alloués à chaque chaise produite. Cela offre une vision exhaustive des dépenses de production, bien que cela puisse parfois rendre plus difficile pour la direction la comparaison de la rentabilité de différentes gammes de produits par rapport à l'utilisation de méthodes de coûts variables.