Le terme « mois le plus proche » (front month) désigne le contrat à terme ou d'option dont la date d'échéance est la plus proche. Également appelé « mois courant » ou « mois au comptant », il représente l'échéance la plus courte disponible pour un contrat dérivé avant son expiration. Étant le contrat le plus immédiat d'une série, il s'agit généralement de l'option la plus liquide et la plus activement négociée par les acteurs du marché.
Ces contrats servent de référence principale pour la tarification, car leurs valeurs sont étroitement liées au prix au comptant actuel de l'actif sous-jacent. À mesure que la date d'échéance approche, l'écart de prix entre le contrat du mois le plus proche et le prix au comptant a tendance à se réduire, pour finalement converger au moment de l'échéance. Les traders surveillent souvent ces contrats pour évaluer le sentiment actuel du marché ainsi que l'offre et la demande immédiates.
Par exemple, si un investisseur souhaite négocier des contrats à terme sur le pétrole brut, il se tournera vers le contrat du mois le plus proche pour obtenir les prix les plus actifs pour une livraison à court terme. Toutefois, les investisseurs doivent faire preuve de prudence lorsqu'ils détiennent ces positions, car la date de livraison peut arriver rapidement. Si un trader ne clôture pas sa position avant l'échéance, il peut être légalement tenu de recevoir ou de livrer physiquement la marchandise sous-jacente.