Une action fractionnaire représente une portion d'une action en capital inférieure à une unité entière. Bien que ces fractions conservent une valeur pour l'investisseur, elles ne se négocient pas sur le marché boursier de la même manière que les actions entières. Elles sont généralement gérées et négociées par l'intermédiaire de grandes sociétés de courtage qui facilitent l'achat et la vente de ces unités plus petites.
Ces actions proviennent souvent d'opérations sur titres telles que les divisions d'actions (stock splits), les fusions et acquisitions, ou par le biais de plans de réinvestissement des dividendes. Par exemple, une division d'actions peut amener un investisseur à détenir un nombre non entier d'actions si ses avoirs initiaux étaient un nombre impair. Dans certains cas, les entreprises peuvent offrir aux actionnaires la possibilité de recevoir des espèces au lieu de ces unités fractionnaires, bien que ces paiements soient considérés comme un revenu imposable.
Pour vendre une action fractionnaire, un investisseur doit passer par une société de courtage. Le courtier regroupe ces petites parts provenant de divers clients jusqu'à ce qu'elles forment une action entière pouvant être négociée sur le marché. Comme ces actions ne sont pas des actifs de marché standard, le processus de vente peut parfois prendre plus de temps que la vente d'actions entières, en particulier si la demande pour l'action sous-jacente est faible.