Une figure en drapeau est une formation d'analyse technique qui apparaît sur un graphique boursier lorsqu'un actif connaît un mouvement directionnel marqué suivi d'une période de consolidation étroite. Visuellement, le mouvement initial brusque représente le mât, tandis que la consolidation à contre-tendance qui suit ressemble à un drapeau. Cette figure se compose généralement de cinq à vingt barres de prix et est utilisée par les traders pour identifier des continuations de tendance potentielles.
Ces figures fonctionnent en marquant une brève pause dans la dynamique après un changement de prix significatif. Lors de la tendance initiale, le volume augmente généralement, reflétant un fort intérêt du marché. Lorsque le prix entre dans la phase de consolidation, le volume diminue ou se stabilise. La figure est considérée comme valide tant que la consolidation ne dépasse pas le point médian du mât précédent, signalant que la tendance initiale reste intacte.
Par exemple, une figure en drapeau haussier commence par un fort mouvement de prix à la hausse. Elle est suivie d'une courte période où le prix dérive légèrement vers le bas ou latéralement dans un canal de consolidation. Si le prix finit par sortir de ce canal dans la direction haussière initiale, cela suggère que la tendance précédente est susceptible de reprendre. Les traders surveillent ces cassures et ces changements de volume pour confirmer la figure avant de prendre des décisions d'investissement.