Le Système de Réserve fédérale, communément appelé la Fed, fait office de banque centrale et d'autorité monétaire des États-Unis. Établi en 1913, il a été créé pour doter la nation d'un système financier stable, flexible et sûr. L'organisation est unique en ce qu'elle combine des caractéristiques publiques et privées, avec un conseil de direction qui agit en tant qu'agence fédérale tandis que les banques régionales fonctionnent de manière similaire à des sociétés privées.
Le système est composé de trois parties principales : le Conseil des gouverneurs, 12 banques régionales de la Réserve fédérale et le Comité fédéral de l'open market (FOMC). Le Conseil des gouverneurs supervise l'ensemble de la structure, tandis que les 12 banques régionales, situées dans des villes telles que New York, Chicago et San Francisco, gèrent leurs districts respectifs. Le Comité fédéral de l'open market sert d'organe principal responsable de la définition de la politique monétaire nationale.
Pour comprendre son fonctionnement, il faut considérer son rôle dans le maintien de la stabilité financière et la régulation des banques. La Fed conduit la politique monétaire pour influencer l'économie et supervise les institutions financières afin de garantir qu'elles opèrent en toute sécurité. Par exemple, lorsque la Fed ajuste les taux d'intérêt, elle exerce son autorité pour gérer la masse monétaire, ce qui a un impact direct sur les coûts d'emprunt pour les consommateurs et les entreprises à travers le pays.