La croissance exogène est une théorie économique suggérant que la prospérité à long terme est principalement stimulée par des facteurs provenant de l'extérieur du système économique. En tant que composante centrale des modèles économiques néoclassiques, cette perspective postule que le progrès technologique se produit indépendamment des forces internes du marché, servant de moteur principal à la productivité et à l'expansion durables.
Dans ce modèle, la croissance est déterminée par une combinaison des niveaux de production, des taux d'épargne et des rendements décroissants du capital. La théorie suppose que si une économie repose uniquement sur le travail interne et une technologie statique, elle atteindra éventuellement un état d'équilibre où la croissance cessera. Pour surmonter cette stagnation et continuer à se développer, le système nécessite des avancées technologiques externes qui ne sont pas générées par l'environnement économique interne.
Par exemple, si une nation atteint un plateau de production en raison de ressources limitées et d'une demande interne fixe, elle ne peut pas générer de croissance supplémentaire par elle-même. Selon cette théorie, l'économie ne connaîtrait un nouveau cycle d'expansion que si une percée technologique externe se produisait. Ce changement de capacité, provenant de l'extérieur du cadre économique existant, permet au pays de dépasser son équilibre précédent et d'atteindre des niveaux de production plus élevés.