Une économie de marché émergente désigne une nation en développement qui est en train de passer d'un état préindustriel à faible revenu vers une économie industrielle plus moderne. Ces nations s'engagent de plus en plus sur les marchés mondiaux et adoptent les structures financières et réglementaires généralement présentes dans les pays développés. Bien qu'elles possèdent certaines caractéristiques d'un marché développé, elles n'ont pas encore pleinement atteint les niveaux de vie élevés ou la stabilité institutionnelle associés aux économies matures.
Ces économies fonctionnent en favorisant une croissance rapide du produit intérieur brut et du revenu par habitant. À mesure qu'elles s'industrialisent, elles mettent en place des systèmes bancaires, des marchés boursiers et des monnaies unifiés. Cette transition implique souvent la mise en œuvre de réformes visant à améliorer la liquidité du marché et l'accessibilité pour les investisseurs étrangers. Avec le temps, ces nations s'intègrent davantage à l'économie mondiale grâce à une augmentation des volumes d'échanges commerciaux et des niveaux plus élevés d'investissements directs étrangers.
Les investisseurs se tournent souvent vers ces régions pour le potentiel de rendements plus élevés générés par une expansion économique rapide. Par exemple, des pays comme l'Inde, le Brésil ou la Chine ont historiquement démontré des trajectoires de croissance significatives. Cependant, ce potentiel de profit est contrebalancé par des risques inhérents, notamment l'instabilité politique, la volatilité des devises et les défis infrastructurels potentiels qui peuvent affecter la liquidité des marchés d'actions et de dettes.