La valeur ajoutée économique (Economic Value Added ou EVA), souvent appelée profit économique, est un indicateur financier utilisé pour mesurer la richesse réelle générée par une entreprise au cours d'une période donnée. Elle représente le revenu résiduel qui subsiste après avoir pris en compte à la fois les coûts d'exploitation et le coût du capital employé pour générer ces profits. En se concentrant sur la valeur créée au-delà du rendement exigé par les actionnaires, elle offre une vision plus précise de la performance financière que les mesures comptables traditionnelles.
Pour calculer cet indicateur, une entreprise prend son bénéfice d'exploitation après impôts et en soustrait une charge de capital. Cette charge est déterminée en multipliant le capital total investi dans l'entreprise par le coût moyen pondéré du capital de la société. Si le résultat est positif, l'entreprise a créé de la valeur pour ses propriétaires. Si le résultat est négatif, l'entreprise a effectivement détruit de la valeur en ne parvenant pas à obtenir un rendement couvrant le coût de son financement.
Par exemple, si une entreprise génère cinq millions de dollars de bénéfice d'exploitation après impôts, mais utilise un capital dont le coût de maintien est de six millions de dollars, la valeur ajoutée économique serait de moins un million de dollars. Cela indique que, malgré le profit, l'entreprise n'a pas généré un rendement suffisant pour justifier le capital investi. Les investisseurs utilisent ces informations pour évaluer l'efficacité avec laquelle la direction utilise les ressources pour accroître la richesse des actionnaires.