Le commerce électronique désigne le processus d'achat et de vente de biens ou de services via Internet. Il englobe un large éventail d'activités commerciales permettant d'effectuer des transactions de manière numérique, servant ainsi d'alternative moderne ou de complément aux opérations de vente au détail traditionnelles en magasin.
Ce modèle fonctionne en utilisant des sites Web ou des plateformes en ligne pour faciliter les échanges entre les parties. Ces plateformes opèrent sur divers segments, notamment les modèles interentreprises (B2B) et entreprise-consommateur (B2C). En offrant une accessibilité 24 heures sur 24, ces systèmes permettent aux entreprises d'atteindre des clients à l'échelle mondiale tout en offrant aux consommateurs la commodité de faire leurs achats n'importe où et à tout moment.
Un exemple marquant de cette industrie est Amazon, qui a débuté comme détaillant en ligne pour devenir un leader mondial. D'autres applications courantes incluent les services par abonnement pour des articles tels que la nourriture pour animaux ou les kits de repas. Bien qu'il offre des avantages significatifs en termes de commodité, il présente également des défis tels que l'impossibilité pour les clients d'inspecter physiquement les produits avant l'achat et la nécessité d'attendre la livraison.