Le terme « dry powder » (ou « poudre sèche ») désigne, dans le domaine financier, les réserves de liquidités ou les titres négociables très liquides détenus par un particulier, une entreprise ou une société d'investissement. Ces actifs sont conservés sous une forme peu risquée et facilement accessible, comme des obligations d'État à court terme ou des équivalents de trésorerie, garantissant ainsi leur conversion immédiate en capital en cas de besoin.
Pour les entreprises et les sociétés de capital-risque, le maintien de « dry powder » est une nécessité stratégique. Cela permet aux firmes de couvrir leurs coûts opérationnels quotidiens, de fournir des financements d'urgence ou de saisir rapidement de nouvelles opportunités d'investissement sans avoir à liquider des actifs à long terme. En conservant ces réserves, les organisations évitent le risque de ne pas pouvoir honorer leurs obligations futures ou de manquer des perspectives de croissance sensibles au facteur temps.
À titre personnel, un individu peut conserver du « dry powder » comme filet de sécurité pour faire face à des dépenses imprévues ou pour disposer de fonds prêts à être investis lors d'opportunités soudaines sur le marché. Par exemple, un investisseur peut maintenir une partie de son portefeuille en bons du Trésor à court terme plutôt qu'en actions. Si un ralentissement du marché crée une opportunité d'achat, il peut rapidement vendre ces actifs liquides pour acquérir des titres sous-évalués, utilisant ainsi efficacement son « dry powder » pour exécuter une stratégie d'investissement opportune.