Un panier de devises est un portefeuille de devises étrangères sélectionnées auxquelles sont attribuées des pondérations spécifiques. Souvent appelé « cocktail de devises », cet outil financier est utilisé par les gouvernements, les banques centrales et les investisseurs pour gérer leur exposition à la volatilité des taux de change. En regroupant plusieurs devises, les entités peuvent créer un point de référence plus stable que celui reposant sur un ancrage à une seule devise.
Les autorités monétaires utilisent ces paniers pour fixer la valeur marchande de leur propre monnaie nationale. En s'ancrant à une combinaison pondérée plutôt qu'à une seule devise, elles peuvent réduire efficacement l'impact des fluctuations sur n'importe quel marché étranger individuel. De même, les investisseurs privés et les traders utilisent ces paniers pour se couvrir contre le risque ou pour exécuter des transactions simultanées sur plusieurs paires de devises.
Un exemple concret de ce concept est l'indice du dollar américain (U.S. Dollar Index), qui suit la valeur du dollar par rapport à un panier de six devises mondiales majeures, dont l'euro, le yen japonais et la livre sterling. Historiquement, l'unité de compte européenne (ECU) remplissait une fonction similaire pour les États membres avant l'adoption de l'euro, fournissant une unité de compte standardisée pour minimiser le risque de change dans les contrats.