L'approche par le coût est une méthode d'évaluation immobilière fondée sur le principe selon lequel un acheteur ne devrait pas payer plus cher pour une propriété que le coût de construction d'une structure équivalente à partir de zéro. Elle constitue l'une des trois principales techniques d'évaluation, aux côtés de l'approche par le revenu et de l'approche par comparaison directe, et s'avère particulièrement utile pour évaluer des propriétés uniques ou des projets de construction neuve.
Pour calculer la valeur selon cette méthode, un évaluateur détermine le coût actuel du terrain et y ajoute les dépenses totales nécessaires pour construire un bâtiment similaire en utilisant des matériaux et des normes de conception modernes. De ce sous-total, l'évaluateur soustrait toute dépréciation accumulée pour tenir compte de l'âge et de l'état de la structure existante. Le chiffre obtenu représente la valeur marchande estimée de la propriété.
Cette approche est essentielle pour les bâtiments spécialisés tels que les écoles, les bibliothèques ou les églises qui ne génèrent pas de revenus locatifs typiques et pour lesquels les données de ventes comparables font défaut. Par exemple, si un prêteur doit évaluer un immeuble de bureaux nouvellement construit, il peut utiliser l'approche par le coût pour s'assurer que l'évaluation reflète l'investissement réel en matériaux et en main-d'œuvre, fournissant ainsi une base de référence fiable que d'autres méthodes pourraient omettre.