Un « corporate raider » (ou prédateur boursier) est un investisseur qui acquiert une participation significative dans une entreprise qu'il estime sous-évaluée. En achetant un grand nombre d'actions, l'investisseur obtient des droits de vote substantiels, qu'il utilise pour influencer ou remplacer la direction et le conseil d'administration de l'entreprise. L'objectif ultime est de faire grimper le cours de l'action et de générer un rendement important sur son investissement.
Ces investisseurs opèrent selon la conviction que la somme des parties d'une entreprise vaut plus que l'entreprise dans son ensemble. Pour libérer cette valeur, un « raider » peut contraindre l'entreprise à céder des actifs spécifiques, à vendre certaines branches d'activité ou à réduire les effectifs pour diminuer les coûts opérationnels. Ils peuvent également pousser à une fusion avec une autre société ou exiger que l'entreprise soit retirée de la cote pour restructurer ses opérations et gagner en efficacité.
Par exemple, un « raider » peut identifier une société possédant des sites de production coûteux et peu performants et exiger leur fermeture. Si le conseil d'administration résiste, le « raider » peut utiliser son pouvoir de vote pour installer un nouveau conseil d'administration plus aligné avec sa stratégie. Bien que les entreprises utilisent souvent des tactiques défensives comme les « pilules empoisonnées » (poison pills) ou le « greenmail » pour bloquer ces prises de contrôle hostiles, certains observateurs du marché considèrent les « raiders » comme une force nécessaire pour responsabiliser les directions inefficaces.