Une monnaie virtuelle convertible est un type d'actif numérique pouvant être échangé contre une monnaie ayant cours légal, émise par un gouvernement. Bien que ces monnaies fonctionnent comme un substitut à l'argent dans divers environnements numériques, elles ne possèdent pas le statut de monnaie ayant cours légal aux États-Unis. Pour être classé comme convertible, l'actif doit détenir une valeur mesurable équivalente à une monnaie réelle ou agir comme un remplacement direct de celle-ci lors des transactions.
Ces actifs permettent aux utilisateurs de les échanger sur des plateformes spécialisées où ils peuvent être convertis en monnaies fiduciaires telles que le dollar américain ou l'euro. Parce qu'ils peuvent être échangés contre une monnaie ayant cours légal, ils servent souvent de réserve de valeur ou d'unité de compte au sein de leurs écosystèmes respectifs. Les organismes de réglementation tels que l'IRS et le FinCEN surveillent étroitement ces actifs, car leur capacité à être échangés contre de l'argent réel les distingue des jetons virtuels non convertibles.
Le Bitcoin en est un exemple courant, que les utilisateurs peuvent échanger numériquement ou convertir en diverses catégories de monnaies ayant cours légal. Un autre exemple est le dollar Linden utilisé dans les mondes virtuels, qui présente un taux de change fluctuant par rapport au dollar américain. En permettant aux utilisateurs de transférer de la valeur entre les économies numériques et physiques, ces monnaies comblent le fossé entre la finance traditionnelle et les réseaux numériques décentralisés.