Une participation majoritaire survient lorsqu'un actionnaire individuel ou un groupe agissant de concert détient la majorité des actions avec droit de vote d'une société. Par définition, cela nécessite généralement la possession d'au moins 50 % des actions en circulation, plus une action supplémentaire. Cette position confère au détenteur un pouvoir et une influence considérables sur l'organisation, lui permettant d'orienter la stratégie future de l'entreprise.
Ce statut donne au détenteur l'autorité nécessaire pour diriger les processus de décision opérationnels et stratégiques. En raison de leur majorité des voix, ces actionnaires peuvent effectivement opposer leur veto ou annuler les décisions prises par le conseil d'administration. Ce niveau de contrôle est souvent exploité lors de fusions ou d'acquisitions afin d'accroître la participation de l'actionnaire ou d'influencer l'issue d'opérations sur titres.
Par exemple, si une société possède 100 000 actions avec droit de vote, un investisseur qui acquiert 50 001 actions obtient une participation majoritaire. Grâce à cette majorité, l'investisseur peut dicter les politiques majeures de l'entreprise, nommer les membres clés de la direction et influencer les stratégies commerciales à long terme. Cela garantit que l'entité ou l'individu détenant la participation majoritaire conserve une supervision ultime sur les activités de la firme.