Une taxe sur la consommation est un prélèvement imposé sur l'achat de biens et de services plutôt que sur le revenu gagné par un individu. Alors que les impôts sur le revenu sont évalués lorsque l'argent est perçu sous forme de salaires, de dividendes ou de gains en capital, les taxes sur la consommation sont déclenchées spécifiquement lorsqu'un consommateur dépense son argent pour des articles imposables. Cette forme d'imposition est conçue pour générer des recettes basées sur le volume des transactions commerciales au sein d'une économie.
Ces taxes fonctionnent en ajoutant une charge en pourcentage au prix des produits au point de vente ou tout au long de la chaîne de production. Les exemples courants incluent les taxes sur les ventes au détail, les droits d'accise et les taxes sur la valeur ajoutée. Certaines juridictions appliquent un taux uniforme à la plupart des achats, tandis que d'autres mettent en œuvre des systèmes à plusieurs niveaux où les biens essentiels comme la nourriture ou les médicaments peuvent être taxés à un taux inférieur par rapport aux articles de luxe comme les bijoux.
Par exemple, un pays pourrait mettre en œuvre un taux de taxe sur la consommation national de 10 pour cent sur la plupart des biens et services. Si un consommateur achète un article non exonéré, la taxe est calculée sur la base de la valeur de la transaction et collectée par l'entreprise. Dans certaines régions, des catégories spécifiques telles que les journaux ou certains produits alimentaires bénéficient d'exonérations ou de taux réduits afin d'alléger la charge financière pesant sur les consommateurs pour les besoins de base.