Le sentiment des consommateurs est une mesure statistique qui évalue la santé globale de l'économie sur la base de l'opinion publique. Il reflète la perception qu'ont les individus de leur situation financière actuelle, de l'état de l'économie à court terme et de leurs attentes concernant la croissance économique à long terme. Étant donné que les dépenses personnelles représentent une part importante de la production économique totale, cet indicateur sert de baromètre essentiel de la santé économique.
Ces données sont principalement recueillies par le biais d'enquêtes mensuelles auprès des ménages, qui sont compilées en deux indices de référence principaux : l'indice de confiance des consommateurs (Consumer Confidence Index) du Conference Board et l'indice de confiance des consommateurs de l'Université du Michigan (Michigan Consumer Sentiment Index). Ces indices fournissent une valeur numérique qui aide les analystes à comprendre les attitudes du public. Un chiffre supérieur à 100 signale généralement un optimisme quant aux conditions futures, tandis qu'un chiffre inférieur à 100 suggère un pessimisme croissant.
Les investisseurs et les décideurs politiques surveillent étroitement ces chiffres pour prédire la demande future de biens et de services. Lorsque le sentiment est élevé, les individus sont plus enclins à avoir confiance en leur avenir financier et à augmenter leurs dépenses, ce qui soutient la croissance économique. À l'inverse, si l'indice chute, cela indique que les consommateurs deviennent plus prudents, ce qui peut entraîner une réduction des dépenses et des changements dans les tendances économiques plus larges.