L'indice des prix à la consommation pour tous les consommateurs urbains, communément appelé CPI-U, est un indicateur économique majeur qui suit l'évolution moyenne dans le temps des prix payés par les consommateurs urbains pour un panier représentatif de biens et de services. Compilé chaque mois par le Bureau of Labor Statistics, cet indice constitue la mesure de l'inflation ou de la déflation la plus largement citée aux États-Unis.
Pour calculer cet indice, le gouvernement surveille les fluctuations de prix au sein d'un large groupe démographique qui représente environ 93 % de la population américaine. Le terme « urbain » dans ce contexte désigne les résidents vivant dans ou autour de villes et de localités comptant au moins 10 000 habitants. Ce groupe est exhaustif, englobant non seulement les salariés et les employés de bureau, mais aussi les retraités, les chômeurs et les autres personnes ne faisant pas partie de la population active.
En pratique, le CPI-U sert d'indice de référence fréquemment cité dans les rapports d'actualité pour évaluer la santé de l'économie. Par exemple, si l'indice affiche une hausse mensuelle de 0,4 %, cela indique que le coût des biens et services du panier représentatif a augmenté de ce montant par rapport au mois précédent. En suivant ces évolutions, les décideurs politiques et les investisseurs peuvent mieux comprendre les tendances inflationnistes actuelles affectant la grande majorité des ménages américains.