L'indice de confiance des consommateurs est un indicateur économique qui mesure le degré d'optimisme ou de pessimisme des ménages quant à leur situation financière actuelle et à leurs perspectives économiques futures. En suivant ces attitudes, l'indice sert de baromètre de la santé globale de l'économie, reflétant le sentiment collectif du public concernant leur propension à dépenser.
Pour calculer cet indice, des organismes réalisent des enquêtes mensuelles recueillant l'avis des consommateurs sur les conditions économiques actuelles et leurs attentes futures. Ces réponses sont agrégées pour obtenir un score moyen, généralement indexé sur une année de référence spécifique. Une valeur supérieure à 100 signale généralement de l'optimisme et une croissance économique potentielle, tandis qu'un score inférieur à 100 suggère du pessimisme et un ralentissement possible des dépenses de consommation.
Par exemple, si l'indice augmente, cela indique souvent que les consommateurs se sentent suffisamment en sécurité dans leur emploi et leurs finances pour effectuer des achats importants tels que des logements ou des véhicules, ce qui stimule l'activité économique. À l'inverse, si l'indice chute, cela suggère que les ménages deviennent prudents, ce qui peut entraîner une réduction de la consommation et signaler un ralentissement économique ou une récession imminente.