Le Consolidated Tape est un système électronique centralisé qui agrège et diffuse en temps réel les données de transaction des actions cotées sur les principales bourses américaines. Il constitue une source essentielle d'informations de marché en collectant les prix et les volumes de transactions provenant de divers centres de marché, notamment les bourses nationales, les réseaux de communication électroniques (ECN) et les courtiers. Ce système est géré par la Consolidated Tape Association afin de garantir aux acteurs du marché l'accès à un flux unifié de données financières.
Ce système fonctionne en recueillant en continu des informations sur les transactions provenant de sources diverses pour les diffuser au public. Chaque entrée sur le « ruban » comprend généralement le symbole boursier, le nombre d'actions échangées, le prix par action et la comparaison du prix actuel avec la valeur de clôture de la veille. En consolidant ces données dans un flux unique, le système évite aux investisseurs d'avoir à surveiller séparément chaque bourse pour suivre l'activité du marché.
Les investisseurs et les analystes techniques s'appuient sur ces données pour évaluer le sentiment du marché et prendre des décisions d'achat ou de vente éclairées. Par exemple, un trader peut surveiller le Consolidated Tape pour observer des pics soudains de volume ou des fluctuations de prix pour un titre spécifique au cours de la journée de négociation. En cartographiant ces informations entrantes au fil du temps, les acteurs du marché peuvent mieux comprendre le comportement des actions et exécuter leurs stratégies d'investissement avec des informations plus précises et actualisées.