Une compagnie cédante est une entreprise d'assurance qui transfère tout ou partie du risque associé à ses polices émises à un autre assureur, appelé réassureur. En déchargeant ces risques, la compagnie cédante peut se couvrir contre les pertes potentielles et libérer du capital qui serait autrement détenu en garantie. Cette pratique permet à l'assureur de maintenir un portefeuille plus équilibré et de continuer à souscrire de nouveaux contrats d'assurance sans dépasser son appétit pour le risque.
Lorsqu'une compagnie cédante transfère une police, elle cède généralement la majeure partie des primes payées par l'assuré au réassureur. En échange, le réassureur peut verser à la compagnie cédante une partie de ces primes, appelées commissions de cession. Bien que le réassureur assume le risque de payer les sinistres, la compagnie cédante conserve souvent la responsabilité finale. Si le réassureur fait défaut, la compagnie cédante peut toujours être tenue de satisfaire les réclamations des assurés d'origine.
Par exemple, une compagnie d'assurance pourrait décider de céder toutes ses polices liées aux dommages causés par les inondations à un réassureur afin de se protéger contre les pertes catastrophiques dans une région spécifique. Ce faisant, la compagnie cédante réduit son exposition aux événements à haut risque tout en s'assurant de respecter les exigences réglementaires en matière de capital. Cet arrangement confère à la compagnie cédante une plus grande stabilité financière et la flexibilité nécessaire pour gérer plus efficacement son portefeuille d'assurance au fil du temps.