Le « carried interest » (ou intéressement aux plus-values) représente une part des bénéfices réalisés par les associés commandités gérant des fonds de capital-investissement, de capital-risque ou des fonds spéculatifs. Plutôt que de reposer sur un apport en capital initial, cette rémunération est attribuée aux associés en fonction de leur rôle professionnel dans la gestion du fonds. Elle fonctionne comme une commission de performance conçue pour aligner les intérêts des gestionnaires de fonds sur la réussite financière des investisseurs.
En pratique, cette commission n'est généralement versée qu'une fois que le fonds a atteint un rendement minimal prédéfini pour ses investisseurs. Alors que les associés commandités perçoivent souvent des frais de gestion annuels indépendamment de la performance, le « carried interest » est conditionné à la rentabilité. Il s'élève généralement à 20 % des rendements du fonds et est souvent distribué sur plusieurs années, ce qui permet un report d'imposition similaire à une plus-value latente.
Par exemple, si un fonds génère des bénéfices importants, les associés commandités ne reçoivent leur part liée à la performance qu'après avoir atteint des objectifs spécifiques. S'ils perçoivent un montant supérieur au pourcentage convenu, les commanditaires peuvent utiliser une clause de « clawback » (ou clause de restitution) pour récupérer l'excédent. Comme ce revenu est souvent imposé en tant que plus-value plutôt qu'en tant que revenu ordinaire, il demeure un sujet de débat politique important concernant l'équité fiscale.