Une immobilisation est un élément de valeur significatif détenu par un particulier ou une entreprise, qui procure des avantages économiques sur une période supérieure à un an. Contrairement aux actifs courants, qui sont consommés ou vendus au cours des opérations quotidiennes habituelles, les immobilisations sont destinées à une utilisation à long terme afin de soutenir la productivité ou de générer des revenus futurs. Ces actifs sont généralement inscrits comme des éléments à long terme au bilan.
Ces actifs peuvent être corporels, tels que des bâtiments, des terrains, des machines ou des équipements, ou incorporels, tels que des investissements en actions et en obligations. Étant donné que les immobilisations sont censées apporter de la valeur sur de nombreuses années, leur coût initial est souvent réparti sur leur durée d'utilité par un processus appelé amortissement. Cette méthode comptable garantit que la charge de l'actif est mise en corrélation avec les revenus qu'il contribue à générer au fil du temps.
Par exemple, une entreprise manufacturière peut acheter une grosse machine pour produire des biens. Comme cette machine est censée rester opérationnelle pendant plusieurs années et n'est pas destinée à une revente immédiate, elle est classée comme une immobilisation. À l'inverse, les matières premières utilisées par cette même machine pour créer des produits sont considérées comme des actifs courants, car elles sont rapidement transformées en stocks et vendues aux clients.