Le burn rate (ou taux de consommation de trésorerie) est un indicateur financier qui mesure la vitesse à laquelle une entreprise dépense ses réserves de liquidités disponibles pour couvrir ses charges d'exploitation avant d'atteindre un flux de trésorerie positif. Il est principalement utilisé par les startups et les entreprises en phase de démarrage pour suivre la rapidité avec laquelle elles consomment leur capital. Cette mesure est essentielle pour déterminer l'autonomie financière de l'entreprise, qui représente le temps restant avant que celle-ci ne soit à court de liquidités.
Il existe deux manières principales de calculer cet indicateur : le burn brut (gross burn) et le burn net (net burn). Le burn brut correspond au montant total des coûts d'exploitation qu'une entreprise engage chaque mois, tels que les loyers, les salaires et les frais de serveurs. Le burn net correspond au montant d'argent qu'une entreprise perd réellement chaque mois, calculé en soustrayant le chiffre d'affaires mensuel de l'entreprise de ses coûts d'exploitation totaux. Alors que le burn brut reflète les dépenses totales, le burn net offre une vision plus précise de la quantité de liquidités qui quitte le compte bancaire après prise en compte des ventes entrantes.
Par exemple, si une startup dispose de 100 000 $ en banque et dépense 30 000 $ par mois en opérations, son burn rate brut est de 30 000 $. Si cette même entreprise génère 20 000 $ de revenus mensuels, son burn rate net tombe à 10 000 $. En surveillant ces chiffres, la direction peut décider de réduire les coûts ou de rechercher un financement supplémentaire pour prolonger sa durée de vie opérationnelle.