Une réduction de la valeur comptable est un ajustement comptable qui diminue la valeur enregistrée d'un actif au bilan d'une entreprise. Ce processus, souvent appelé dépréciation d'actif ou perte de valeur, survient lorsque des changements dans les conditions du marché ou dans l'actif lui-même entraînent une chute de sa valeur marchande actuelle en dessous de sa valeur comptable initiale.
Lorsqu'une entreprise constate qu'un actif a perdu de la valeur, elle enregistre une charge non monétaire dans son grand livre. Cette écriture réduit la valeur de l'actif au bilan et crée simultanément une dépense compensatoire dans le compte de résultat. Comme cette dépense est déduite du chiffre d'affaires, elle réduit directement le résultat net déclaré par l'entreprise pour la période comptable concernée.
Par exemple, si une entreprise détient un équipement qui devient obsolète en raison de nouvelles technologies, elle doit effectuer un test de dépréciation pour déterminer la nouvelle valeur, plus faible. L'entreprise enregistre ensuite la différence en tant que réduction de la valeur comptable. Les investisseurs doivent noter que, bien qu'il s'agisse d'un événement sans impact sur la trésorerie, des réductions importantes peuvent affecter considérablement les bénéfices déclarés, ce qui conduit de nombreuses entreprises à fournir des chiffres non conformes aux normes IFRS/GAAP excluant ces charges afin de refléter leur performance opérationnelle.