Un sommet d'épuisement (ou blow-off top) est une figure graphique technique caractérisée par une hausse spectaculaire et rapide du prix et du volume de transactions d'un titre, suivie d'une chute brutale et tout aussi rapide. Souvent qualifié de mouvement d'épuisement, ce schéma signale généralement qu'une tendance de marché a atteint son apogée et est susceptible de s'inverser, bien qu'il ne soit souvent identifiable qu'a posteriori, une fois que le prix a déjà entamé sa descente.
Cette figure reflète un sentiment de marché extrême, souvent alimenté par une spéculation intense ou des événements majeurs. Durant la phase ascendante, le prix peut grimper selon un angle agressif, bien plus prononcé qu'une hausse classique. À mesure que les participants se précipitent pour acheter, le marché finit par manquer de nouveaux acheteurs. Lorsque l'élan s'essouffle, le revirement soudain du sentiment provoque une panique, les traders cherchant à liquider leurs positions pour sécuriser leurs profits ou limiter leurs pertes, ce qui entraîne un effondrement rapide des cours.
Par exemple, un titre peut enregistrer des gains exceptionnels pendant plusieurs semaines, attirant de nombreux investisseurs particuliers. Si le prix atteint soudainement un sommet avant de s'effondrer sur des volumes élevés, cela confirme la formation d'un sommet d'épuisement. Il est notoirement difficile de trader ces configurations, car prendre une position longue trop tard ou tenter de vendre à découvert trop tôt peut entraîner des pertes financières substantielles, le marché restant extrêmement volatil tout au long du mouvement.