La vente avec livraison différée (bill-and-hold) est une méthode comptable controversée par laquelle une entreprise comptabilise immédiatement le chiffre d'affaires d'une vente, bien que les marchandises achetées restent en possession du vendeur et ne soient livrées à l'acheteur qu'à une date ultérieure. Cette pratique s'écarte des principes comptables standard, qui exigent généralement que le chiffre d'affaires ne soit enregistré qu'une fois les marchandises expédiées au client.
Étant donné que cette méthode permet aux entreprises d'enregistrer des revenus avant d'avoir effectué la livraison, elle est considérée comme une forme agressive de reconnaissance du chiffre d'affaires susceptible de gonfler artificiellement le résultat net. En raison des risques d'abus, la Securities and Exchange Commission (SEC) exerce une surveillance stricte. Les entreprises ne peuvent utiliser cette méthode que si elles satisfont à sept critères spécifiques, notamment l'obligation pour l'acheteur de justifier le report de livraison par une raison commerciale valable, l'exigence que les marchandises soient terminées et séparées du reste des stocks, et l'absence d'obligations supplémentaires pour le vendeur concernant ces articles.
Un exemple d'utilisation inappropriée de cette méthode est survenu avec la société Sunbeam en 1996. L'entreprise avait tenté d'améliorer ses performances financières en enregistrant des ventes pour des produits qui n'avaient pas encore été expédiés aux clients. En raison de ces risques, les régulateurs surveillent étroitement le recours aux accords de vente avec livraison différée afin de s'assurer que les entreprises ne trompent pas les investisseurs sur leur rentabilité au cours de la période actuelle.