Un bienfaiteur est une personne qui apporte un soutien financier ou d'autres formes d'assistance à une personne, un groupe ou une organisation. Issus de racines latines signifiant « celui qui fait le bien », ces individus agissent en tant que mécènes qui contribuent à des causes, des écoles ou des œuvres caritatives sans attendre de remboursement ni recevoir d'avantage direct en retour.
Ces contributeurs procèdent souvent par le biais de dons monétaires ou de dotations pour aider à soutenir une cause ou une institution spécifique. Bien qu'ils puissent parfois créer leurs propres organisations caritatives afin de conserver un meilleur contrôle sur l'utilisation de leurs fonds, leur rôle principal demeure celui d'un soutien humanitaire axé sur l'amélioration de la condition d'autrui.
Par exemple, une personne fortunée peut agir en tant que bienfaiteur en faisant don d'une somme importante à un hôpital local pour financer de nouveaux équipements médicaux. Dans ce scénario, le donateur fournit le capital nécessaire pour améliorer les capacités de l'établissement, permettant à l'institution de mieux servir sa communauté sans que le donateur ne recherche un rendement financier sur sa contribution.