Un marché baissier (ou bear market) désigne un environnement financier caractérisé par une période prolongée de baisse des prix des actifs. Il est généralement identifié lorsqu'un indice boursier ou un titre individuel chute d'au moins 20 % par rapport à son récent sommet. Cette tendance baissière s'accompagne souvent d'un pessimisme généralisé des investisseurs et d'un affaiblissement de l'économie, les acteurs du marché devenant de plus en plus averses au risque.
Ces marchés fonctionnent selon un cycle de déclin de la confiance où les investisseurs vendent leurs titres pour éviter des pertes supplémentaires, ce qui entraîne une baisse encore plus marquée des prix. Cette phase peut durer des mois, voire des années, reflétant un changement plus large du sentiment où l'appétit pour la spéculation est remplacé par un désir de préserver le capital. Contrairement à un marché haussier (bull market), qui représente une période de croissance et d'optimisme, un marché baissier signale une contraction de l'activité boursière.
Par exemple, si l'indice S&P 500 subit une baisse significative de 20 % ou plus par rapport à son précédent sommet, il est officiellement considéré comme étant dans un marché baissier. Bien que ces périodes puissent être stressantes pour les investisseurs, les experts financiers suggèrent souvent que vendre pendant ces replis peut amener les particuliers à manquer des gains potentiels lorsque le marché finit par se redresser et entamer son prochain cycle haussier.