Une obligation d'autorité est un titre de créance émis par un organisme public ou une société créée pour gérer une entreprise publique. Ces entités sont partiellement ou totalement détenues par l'État et opèrent dans le but de fournir des services publics spécifiques. En émettant ces obligations, l'autorité lève des capitaux pour financer les opérations ou l'expansion d'une activité génératrice de revenus.
Lorsque les investisseurs achètent une obligation d'autorité, ils fournissent essentiellement des fonds pour un projet spécifique sur une période déterminée. Durant cette période, le projet est réalisé et commence à générer des revenus. Une fois le projet opérationnel, l'obligation verse des intérêts aux investisseurs à un taux prédéterminé. Les revenus produits par l'activité sous-jacente servent de source de rendement pour les détenteurs d'obligations.
Ces investissements sont généralement considérés comme présentant un faible risque, bien que le niveau de risque soit directement lié au succès du projet spécifique financé. Alors que les obligations municipales soutiennent souvent des infrastructures communautaires générales comme des ponts, les obligations d'autorité sont généralement utilisées pour des expansions organisationnelles spécifiques ou des entreprises publiques spécialisées. Les investisseurs doivent évaluer la santé financière du projet pour comprendre les rendements potentiels et les risques encourus.