Anonymous est un collectif décentralisé et informel de pirates informatiques et de militants politiques apparu en 2003 sur le forum de discussion 4chan. En l'absence de structure de direction formelle ou d'organisation centrale, le groupe fonctionne comme un réseau fluide où tout individu ou groupe intéressé par une cause spécifique peut participer sous le nom collectif. Les membres utilisent souvent les réseaux sociaux et des salons de discussion chiffrés pour coordonner leurs activités tout en préservant leur anonymat, portant parfois des masques de Guy Fawkes lors de manifestations publiques pour protéger leur identité.
Le groupe est principalement connu pour mener des cyberattaques contre des gouvernements, des entreprises et diverses organisations afin de protester ou de riposter contre des injustices perçues. Leurs méthodes impliquent fréquemment des attaques par déni de service distribué, qui visent à saturer et à paralyser l'infrastructure numérique de leurs cibles. L'efficacité de ces opérations dépend généralement du nombre de participants qui choisissent de se mobiliser pour une initiative donnée à un moment précis.
Un exemple notable de leurs tactiques est l'opération Payback, survenue en 2010. Au cours de cette campagne, le groupe a lancé des cyberattaques contre de grandes institutions financières, notamment Visa, Mastercard et PayPal. Ces actions ont été menées en représailles à la décision de ces entreprises de suspendre les services de traitement des paiements pour WikiLeaks, démontrant ainsi la capacité du groupe à organiser des réponses numériques collectives face à des événements mondiaux.