Une American Depositary Share (ADS) représente une participation au capital d'une société non américaine, détenue par une banque dépositaire américaine. Ces titres permettent aux investisseurs nationaux de s'exposer à des entreprises étrangères sans avoir à faire face aux difficultés logistiques liées aux transactions sur les bourses internationales. Bien que le terme soit souvent utilisé de manière interchangeable avec celui d'American Depositary Receipt (ADR), l'ADS représente en soi la participation réelle sous-jacente détenue par la banque.
Ces titres sont libellés en dollars américains et se négocient sur les bourses américaines comme n'importe quelle action nationale. Le processus implique qu'une banque américaine détienne les actions étrangères et émette les parts de dépôt correspondantes aux investisseurs. Selon le niveau de conformité réglementaire choisi par la société étrangère, ces titres peuvent être cotés sur des bourses majeures comme le NYSE ou le Nasdaq, ou négociés de gré à gré.
Par exemple, une seule American Depositary Share peut représenter plusieurs actions ordinaires d'une société étrangère. Bien que cette structure simplifie l'investissement international, les investisseurs doivent garder à l'esprit que les fluctuations monétaires peuvent toujours avoir un impact sur la valeur de leurs avoirs. De plus, les investisseurs peuvent avoir à prendre en compte les impôts sur les dividendes étrangers, bien que ceux-ci puissent souvent être atténués par des crédits d'impôt spécifiques.