Un expert en sinistres est un agent professionnel chargé d'évaluer les réclamations d'assurance afin de déterminer l'étendue de la responsabilité d'un assureur en vertu d'une police. Ces agents jouent un rôle essentiel dans le processus d'assurance en enquêtant sur les circonstances entourant une réclamation et en facilitant le règlement entre le preneur d'assurance et la compagnie d'assurance.
Il existe trois catégories principales d'experts : les experts salariés qui travaillent directement pour l'assureur, les experts indépendants qui agissent en tant que prestataires tiers, et les experts en sinistres publics qui sont engagés par le demandeur pour représenter ses intérêts. Pour exercer, ces professionnels doivent généralement suivre des formations spécialisées et réussir un examen d'agrément, et ils sont souvent tenus de maintenir leurs compétences par une formation continue.
Dans la pratique, l'expert en sinistres enquête sur la réclamation en recueillant des informations et en évaluant les dommages, qui concernent le plus souvent des questions de propriété ou de responsabilité. Une fois l'enquête terminée, l'expert présente une offre de règlement aux parties concernées. Si le demandeur juge l'offre insatisfaisante, il peut choisir d'entamer une procédure d'arbitrage pour résoudre le litige, ou engager un expert public pour réexaminer l'évaluation initiale et s'assurer que le règlement est équitable.