Les actions de capitalisation sont un type d'actions ordinaires émises aux actionnaires en remplacement ou en complément des dividendes en numéraire. Au lieu de recevoir un versement en espèces, les investisseurs se voient attribuer des actions supplémentaires de la société. Ce mécanisme est souvent utilisé par les entreprises qui préfèrent conserver leurs liquidités au bilan ou qui souhaitent augmenter le nombre total d'actions en circulation afin d'améliorer la liquidité du marché.
D'un point de vue fiscal, ces actions offrent un avantage stratégique en permettant de différer l'imposition. Comme la distribution est effectuée sous forme d'actions plutôt qu'en espèces, les actionnaires ne sont généralement pas redevables de l'impôt sur le revenu sur la valeur de ces actions l'année de leur réception. Il s'agit toutefois d'un report d'imposition plutôt que d'une exonération, car les investisseurs restent tenus de payer l'impôt sur les plus-values lors de la vente ultérieure de ces titres.
Par exemple, un investisseur peut choisir de recevoir des actions de capitalisation plutôt qu'un dividende en numéraire s'il dispose d'un horizon d'investissement à long terme et qu'il ne dépend pas des revenus de dividendes pour ses dépenses courantes. En réinvestissant la valeur dans l'entreprise par le biais d'actions supplémentaires, l'investisseur permet à ses avoirs de croître au fil du temps, en bénéficiant potentiellement de l'appréciation à long terme du cours de l'action.