Un dividende couru représente un passif au bilan d'une entreprise correspondant aux dividendes officiellement déclarés par le conseil d'administration, mais qui n'ont pas encore été distribués aux actionnaires. Une fois que le conseil annonce le paiement, l'entreprise enregistre ce montant en tant que passif à court terme, souvent désigné sous le terme de dividendes à payer, jusqu'à ce que le décaissement effectif ait lieu à la date de paiement prévue.
Pour comptabiliser cette opération, l'entreprise débite son compte de bénéfices non répartis et crédite le compte de dividendes courus du montant total prévu. Ce processus garantit que les états financiers reflètent fidèlement l'obligation de l'entreprise envers ses investisseurs. Les détails spécifiques concernant le montant du dividende, la date ex-dividende et la date de paiement finale sont établis à la date de déclaration.
Par exemple, si une société possède un million d'actions en circulation et déclare un dividende d'un dollar par action, elle doit enregistrer un passif d'un million de dollars. Ce chiffre demeure au bilan jusqu'à ce que les fonds soient versés aux actionnaires. Dans le cas d'actions privilégiées cumulatives, ces dividendes peuvent s'accumuler au fil du temps, garantissant que les actionnaires privilégiés reçoivent leurs paiements désignés avant toute distribution aux actionnaires ordinaires.