La mise en suspens désigne un état de suspension temporaire ou d'inactivité concernant un droit, un titre ou une procédure judiciaire spécifique. Elle survient lorsqu'une activité est interrompue dans l'attente de la résolution d'un facteur ou d'une condition externe nécessaire à la poursuite de cette activité. Durant cette période, le sujet demeure dans un état dormant plutôt que d'être définitivement annulé.
Dans le cadre juridique, comme pour un plaidoyer en suspens (plea in abeyance), un prévenu peut enregistrer un plaidoyer de culpabilité conditionnel qui est maintenu en suspension. Le tribunal fixe des exigences spécifiques que le prévenu doit respecter sur une période donnée. Si l'individu remplit ces conditions avec succès, les charges sont généralement abandonnées. À l'inverse, le non-respect de ces obligations permet la reprise de la procédure judiciaire.
Historiquement, le terme est également utilisé dans le contexte des pairies et des titres. Une baronnie ou un comté peut tomber en suspens lorsqu'il n'y a pas de successeur clair, ce qui entraîne l'inactivité du titre pendant des années, voire des siècles. Ces titres peuvent être sortis de leur mise en suspens si un ayant droit est identifié ou si des conditions spécifiques sont remplies, permettant ainsi au titre de retrouver un statut actif après une longue période de dormance.